活動心軌主要的特點是轍叉心軌可以板動。當我們要開通某一方向股道時,活動心軌的轍叉心軌就與開通方向一致的翼軌密貼,與另一翼軌分開,這樣一來,普通道岔的有害空間就不存在了。實踐證明,消滅了道岔有害空間,行車更加平穩(wěn),過岔速度限制較小,因而特別適合運量大,需要開行高速列車的線路使用。各種道岔型號,鐵路道岔,煤礦道岔,單開道岔、對稱道岔的制造,主要產(chǎn)品有各種型號的輕、重軌高錳鋼整鑄單開、復(fù)式交分、交叉渡線、雙軌無極繩渡線道岔、菱形。
因此,采用什么號數(shù)的道岔要因地制宜,因線而異,不可一概而論。在我國鐵路主要線路上大多采用18號三個型號的道岔,常用60Kg道岔轍岔號及其通過速度表如下。道岔的護軌(turnoutguardrail)固定型轍叉的重要組成部分,設(shè)于固定轍叉的兩側(cè)。是控制車輪運行方向,防止其在轍叉有害空間沖擊或爬上轍叉心軌尖的端,保證行車安,全的重要設(shè)備。在可動心軌轍叉中,一般僅在側(cè)股設(shè)護軌,用以防止心軌的側(cè)面磨耗。
普通單開道岔可以分為6號、9號、12號和18號等幾種。號數(shù)越大,轍叉角度則越小,列車通過道岔的速度就可以提得越高。道岔有手動、電動和氣動等不同的扳動方式。用手扳動一副道岔也要有力氣和技巧.外行人可能一下子還扳不到位。如果你坐火車在晚間經(jīng)過車站,看到星星點點黃色或紫色燈光時,這就是手動道岔所在地的標志。白天,看到的則是一塊黃底黑條的魚尾板。